Ein Drachen besteht aus einem Gestell aus Aluminiumrohren und Segellatten, bespannt mit einem Segeltuch.
Der Pilot ist in einem Gurtzeug liegend unter dem Flügel aufgehängt und kontrolliert durch Gewichtsverlagerung Flugrichtung und Geschwindigkeit.

Gestartet werden kann von hindernisfreien Hängen oder extra dafür gebauten Holzampen. Im Flachland können Drachen auch mit Schleppwinden oder hinter einem Ultraleichtflugzeug auf Höhe geschleppt werden.

Die normale Fluggeschwindigkeit eines Drachens beträgt ca. 40km/h, kann aber auf bis zu 100km/h beschleunigt werden. Bei einem Höhenverlust von 1000 Metern kann ein Drachen etwa 15 Kilometer weit gleiten.
Mit Hilfe von Aufwinden (Thermik) sind stundenlange Flüge möglich.
Für fortgeschrittene Piloten sind Streckenflüge über 200 km keine Seltenheit.

Ein Drachen hat zusammengepackt eine Länge von ca. 5-6m und kann auf jedem Auto mit normalem Dachgepäckträger transportiert werden.

Die komplette Gleitschirm-Flugausrüstung kann in einem großen Rucksack transportiert werden und wiegt zwischen 15 und 20 kg.

Gestartet wird an hindernisfreien Berghängen; im Flachland können Gleitschirme auch mit Hilfe einer Seilwinde in die Höhe gezogen werden.

Der Pilot sitzt während des Fluges in einem speziell dafür vorgesehenen Sitzgurt.
Gesteuert wird der Gleitschirm mit den Händen über zwei Steuerleinen. Ziehen an der jeweiligen Steuerleine lässt den Gleitschirm nach links oder rechts fliegen.

Ein moderner Gleitschirm kann bei einem Höhenverlust von 1000 Metern 8 Kilometer weit fliegen.
Mit Hilfe von thermischen Aufwinden sind stundenlange Flüge und für fortgeschrittene Piloten Streckenflüge bis über 100 km keine Seltenheit.